Description
À quelque 10 km à l'est d'Aix-en-Provence, nous trouvons la maison du Domaine Richeaume dans le hameau de Puyloubier. L'histoire de ce domaine commence de manière quelque peu surprenante de l'autre côté de la grande mare. À Yale, vous êtes à peu près à l'écart des paysages idylliques qui ont inspiré Paul Cézanne. Pourtant, c'est là que se trouve l'origine de l'histoire du Domaine Richeame : l'Allemand Henning Hoesch, né en 1940, était chargé de cours en droit ecclésiastique dans cette université renommée. Il avait beaucoup de mal à voir la nature sacrifiée au nom du progrès et cherchait une issue pour concrétiser ses idées d'agriculture traditionnelle dans le respect de la nature. Cette quête le conduit vers l'Europe en 1972. Dans les années 1970, il est devenu l'un des pionniers de l'agriculture et de la viticulture biologiques en France. Pour lui, cette approche est synonyme de recherche et de poursuite de la qualité. À l'époque, cette façon de travailler était encore souvent considérée comme un recul par rapport au produit final obtenu. Ce vigneron visionnaire a voulu dissiper les dogmes qui l'entourent. Il a une approche très personnelle de la vinification et il veut aussi pouvoir le faire en toute liberté. C'est pourquoi certains de ses vins ne sont pas classés dans l'AOC, car celle-ci impose trop de restrictions. En attendant, c'est Sylvain Hoesch, le fils, qui s'occupe de la gestion quotidienne du domaine. Il a fait son apprentissage auprès de Paul Draper en Californie, il n'est donc pas surprenant qu'il soit passionné par le cabernet sauvignon. Dans son domaine, les champs de céréales, les vignobles et les oliveraies sont exploités selon les principes de l'agriculture biologique. L'eau qu'ils utilisent provient d'une source privée située sur le domaine. Le respect de l'environnement et de l'utilisation des ressources naturelles guide leur philosophie. Les ressources disponibles sont utilisées avec parcimonie et l'agriculture est intégrée dans le cycle de vie biologique, et ce, dans les moindres détails. La fragilité de l'équilibre naturel est telle que l'on remarque rapidement une perturbation dans une culture aussi noble que le maintien de la santé des vignes. Les effets positifs sur la santé d'une consommation régulière d'huile d'olive et de vin étaient déjà connus à l'époque romaine, il serait donc dommage de les annuler en utilisant des produits chimiques. L'économie et l'écologie sont souvent considérées comme contradictoires, mais au Domaine Richeaume, on est convaincu que la nature est le meilleur économiste. Seule une économie basée sur un cycle fermé permet d'utiliser durablement les ressources de la nature, telle est leur devise. L'architecture du domaine est en parfaite harmonie avec son environnement. Une ancienne ferme construite sur des ruines romaines a été entièrement restaurée, et ce dans le respect de son habitat d'origine. La beauté et la simplicité du style typiquement provençal rencontrent ici l'architecture moderne. La volonté de considérer le paysage et l'architecture comme une seule entité se reflète dans la construction du chai. Ce bâtiment remarquable profite du terrassement naturel au pied de la Montagne Sainte-Victoire. Cela permet à tous les processus de la vinification de se dérouler sous l'influence de la gravité et ne nécessite pas l'utilisation de pompes. En raison de son emplacement unique, il règne un microclimat. Les montagnes au nord-ouest du domaine permettent d'atténuer le fort mistral tout en conservant suffisamment de force pour assurer un séchage rapide des raisins après les pluies. Cela réduit le risque d'épidémies de toutes sortes. En raison de sa situation à 300 mètres au-dessus du niveau de la mer, les nuits d'automne sont relativement fraîches, ce qui assure un processus de maturation lent et équilibré des raisins. Les propriétés naturelles du sol se prêtent idéalement à la viticulture biologique. Le sol riche en calcaire joue un rôle important dans la décomposition rapide des feuilles et des brindilles tombées au sol. Il permet également de neutraliser quelque peu les taux élevés de fer. La composante argileuse du sol contribue à un bon équilibre hydrique. Par conséquent, il y a également une riche vie microbiologique qui aide à maintenir le sol vivant et sain afin que les raisins puissent montrer leur potentiel maximum. Le vigneron donne ici un coup de main en faisant des vendanges vertes. Il vise des rendements très faibles, de l'ordre de 20 hl par hectare, alors que l'appellation autorise 55 hl.
